剛于3月退休的原全國人大法律委員會主任委員喬曉陽21日在香港演講時表示，對近年出現“港獨”勢力感到痛心，他強調“港獨”并非言論自由，在這個問題上不可做“開明紳士”。多名香港政界人士認為，即使喬曉陽沒有直接提及就基本法23條立法的問題，港府也不應繼續拖延立法工作。

香港《星島日報》22日報道稱，香港基本法推介聯席會議21日舉辦國家憲法高端論壇暨紀念基本法頒布28周年研討會，喬曉陽在會上發表演講時表示，對近年香港出現宣揚“港獨”及各種激進勢力，感到很痛心。他強調，“港獨”的問題不在于是否會成為現實，也不是言論自由的問題，它是民族感情問題，也是憲法問題，幾千年來中國人民維護國家統一的意志從來不可挑戰，這是“港獨”引起極大公憤的原因。如果容忍“港獨”勢力存在并發展，最終將危及“一國兩制”事業，損害香港所有人的利益，因此在“港獨”問題上做“開明紳士”是不行的。

喬曉陽還說，中國是單一制國家，香港特區是單一制國家的地方行政區域，中央政府對國家全部領域擁有管治權，地方行政區域的權力只能來自中央授權。他提到，香港社會一直討論的“全面管治權”問題，從單一制原則出發，國家根據憲法產生的中央政府代表人民行使管理國家的權力，香港是國家不可分離的部分，直轄于中央人民政府，中央對香港有全面管治權。

喬曉陽的講話在香港引起熱議。香港行政會議成員湯家驊認為，當有人談及“自決”，是在談“高度自治”以外的主權問題，就與主張“港獨”沒有分別。經民聯立法會議員梁美芬表示，喬曉陽未主動提及就國家安全立法，但對方已表達清晰訊息，香港如一直未能履行有關憲制責任并留有漏洞，是“交不到功課”。有部分香港“泛民主派”認為喬曉陽的言論過于強硬，但湯家驊認為，喬曉陽的言論屬于學術性發言，并不強硬。對于“泛民主派”認為這屬于強硬言論，湯家驊表示，對這樣的看法感到失望，因為這會讓中央感到“泛民”與“港獨”站在同一陣線。

香港《東方日報》22日發表評論稱，喬曉陽是退休官員，身份特殊，說他的意見是代表中央立場亦可，說不是亦行，頗具彈性。文章稱，這次喬曉陽來港演講提到，香港已成為國家與反華勢力斗爭的前線，港府有責任守好陣地，盡快為23條立法。【環球時報駐香港特約記者 凌德】