2016年5月2日，時值北京大學118周年紀念日及校友返校日，北京大學收到一份珍貴的生日禮物：著名企業家陳發樹宣布向北京大學捐贈1億元人民幣，用于北京大學國家發展研究院的承澤園新校區建設、支持國發院教學科研及雙方共建研究中心。北京大學授予陳發樹先生名譽校董。

捐贈與授予儀式在北京大學國家發展研究院萬眾樓二層舉行，北京大學黨委書記、校務委員會主任朱善璐，北京大學前任黨委書記閔維方，北京大學常務副校長吳志攀，北京大學校長助理、教育基金會秘書長鄧婭，以及多位嘉賓出席并見證了這一時刻。儀式由國發院院長姚洋主持。

陳發樹簡要回顧了自己的創業史，以及從事慈善、支持教育的初心。他從小家境貧寒，13歲就不得已外出謀生，后來創業從事日雜零售，再后來進軍百貨，入股礦業，不斷取得巨大成功，但也付出了巨大的艱辛。陳發樹不是巨富之后才積極回報社會，而是一直懷著感恩之心。當他賺到100萬時就拿出30多萬為家鄉修路，賺到1000萬時拿出300多萬支持家鄉發展。身家200多億時他拿出時值80多億元的股權等有價資產成立新華都慈善基金。因為從小沒能多讀書，陳發樹對教育格外鐘情。他說，國家強大，首先教育要強大。為此，他已經在福建閩江學院投入數億元建設新華都商學院，今后也將重點致力于教育事業的慈善。

陳發樹致辭后，吳志攀、姚洋與陳發樹一起簽署了捐贈協議。閔維方、陳發樹的家人，以及現場多位嘉賓和聽眾一同見證這一時刻。姚洋也特別轉達了林毅夫教授對陳發樹先生的問候。

朱善璐特別感謝陳發樹能在北大118周年校慶之際帶來如此珍貴的禮物。這份禮物的珍貴不在于錢，而在于心。

朱善璐說，陳發樹100萬時能捐30萬，1000萬時能捐300萬，這份慈善之心和社會擔當才是最高的人文境界，這一點與北大精神的內涵相通，能有陳發樹這樣的名譽校董也是北大之幸。

同時，陳發樹的捐贈也代表了民營企業家對北京大學的信心，對中國高等教育的信心。朱善璐說，“國家強大，首先教育要強大”，這話出自陳發樹之口就顯得彌足珍貴。中國的教育做得好不好，尤其是高等教育做得好不好，企業家是不是愿意支持也是一個很重要的指標。這不是錢的問題，而是整個社會對北大、對中國自己的高等教育表達信心的一個窗口。北大國發院是中國高校智庫的先鋒，也走在人才培養的前列，最近剛剛得到李克強總理的肯定。

朱善璐表示，北大正在向世界一流大學加速邁進。北京大學教育基金會收到的不僅僅是陳發樹的善款和慈善之心、教育之心，更是他作為民營企業家對北京大學一份厚重的勉勵。北京大學一定要做得更好，一定要好好把握全球教育大變革的機會彎道超車，早日成為真正的一流大學，才能無愧于企業家的信任，無愧于時代的重托。

捐贈與授予儀式最后，姚洋表示，國發院今后一定會更加努力，在智庫、科研和人才培養上取得更大成就。